Con l’avvicinarsi delle festività natalizie, il Manchester United si trova alle prese con sfide inaspettate nella stagione 2023-24.
È in netto contrasto con il successo di cui hanno goduto con Erik ten Hag nella sua prima stagione in carica all'Old Trafford.
L'allenatore olandese è stato elogiato per aver portato a casa la Coppa di Lega, segnando il primo assaggio di trofeo per i Red Devils dal 2017, e assicurandosi un encomiabile terzo posto in Premier League.
Tuttavia, la stagione in corso si è rivelata un giro sulle montagne russe, lasciando sia i fan che gli esperti a mettere in dubbio la direzione della squadra.
Le prime fasi della stagione hanno visto il Manchester United combattere contro un'incoerenza insolita, con lampi di brillantezza oscurati da sconcertanti cali di forma.
L'istantanea statistica rivela una realtà sconcertante per i tifosi dei Red Devils, e c'è motivo di preoccupazione in vista della partita West Ham-Man United al London Stadium del 23 dicembre.
Dopo 16 partite, la squadra di Ten Hag si trova al sesto posto, dopo aver ottenuto nove vittorie ma subito sette sconfitte, inclusa un'umiliante sconfitta per 3-0 contro il Bournemouth all'Old Trafford all'inizio di questo mese.
L'incapacità di mettere insieme una serie di risultati positivi ha sollevato dubbi sull'identità della squadra e sulla capacità di lanciare una sfida seria per garantire la Champions League.
Il quartetto d'attacco formato da Anthony, Marcus Rashford, Rasmus Hojlund e Martial ha avuto difficoltà a segnare con regolarità, segnando appena 18 gol, mentre le vulnerabilità difensive hanno fatto sì che il Manchester United ne subisse 21.
Una delle decisioni più sorprendenti della finestra di mercato estiva è stata l'acquisizione di Jonny Evans.
Profilo completo di Luke Kornet | Età, altezza, patrimonio netto, statistiche di carriera 2025L'esperto difensore si è allenato con la squadra solo inizialmente in estate per mantenersi in forma dopo aver lasciato il Leicester City.
Tuttavia, gli è stato dato un contratto e sembra aver scalato la gerarchia difensiva prima del vincitore della Coppa del Mondo Raphael Varane, lasciando i fan perplessi.
Il puzzle difensivo è ulteriormente complicato dalle prestazioni poco brillanti dell'acquisto estivo Andre Onana, che, nonostante le grandi aspettative, ha commesso diversi errori costosi tra i pali.
Non è solo in Premier League che il Manchester United ha avuto difficoltà.
La difesa della Coppa di Lega è iniziata bene con una vittoria per 3-0 sul Crystal Palace nel terzo turno, ma le speranze dei Red Devils di conservare il trofeo sono state deluse dalla scioccante sconfitta per 3-0 per mano del Newcastle United negli ottavi di finale. 16 mentre gli uomini di Eddie Howe vendicavano il loro dolore a Wembley.
Ma non è tutto, la Champions League si è rivelata una storia sfortunata anche per Manchester United e Ten Hag.
Inserito nel Gruppo A insieme a Bayern Monaco, Copenaghen e Galatasaray, il passaggio alla fase a eliminazione diretta non è sembrato facile per il Manchester United, ma ci si aspettava comunque che conquistasse almeno il secondo posto dietro al Bayern.
Tuttavia, i Red Devils sono finiti ultimi in classifica con soli quattro punti e quindi non accederanno nemmeno alla fase a eliminazione diretta di Europa League.
La colpa può essere ancora una volta attribuita alla difesa del Manchester United, dato che la linea difensiva ha subito l'incredibile cifra di 15 gol: il peggior record difensivo per una squadra di Premier League nella fase a gironi della Champions League.
Mentre i Red Devils si preparano per questo scontro cruciale con il West Ham al London Stadium, che sarà difficile da definire data la forma di entrambe le squadre nelle probabilità di vittoria della Premier League, permangono domande sulla capacità della squadra di invertire la tendenza.
Ten Hag deve affrontare una dura prova per ripristinare la mentalità vincente e affrontare i problemi evidenti che hanno afflitto la squadra nelle prime fasi della stagione.
Il periodo festivo potrebbe rivelarsi fondamentale nel definire la traiettoria della campagna del Manchester United, poiché mira a salvare una stagione iniziata con promesse ma che è finita in turbolenza – e sarà interessante vedere per quanto tempo Ten Hag riuscirà a sopravvivere al timone di questa nave che affonda.
