Cammina lungo qualsiasi riva del fiume, lungomare o luogo marino, è quasi garantito che troverai almeno un pezzo di plastica. In Australia utilizziamo 3.92 miliardi di sacchetti di plastica ogni anno, ovvero 170 sacchetti a persona, a dimostrazione della portata della sfida che dobbiamo affrontare.
Oggi utilizziamo la plastica nella maggior parte della nostra vita e ha un effetto devastante sull’ambiente. Non solo 8 milioni di tonnellate di plastica finiscono nei nostri oceani ogni anno, ma il materiale si scompone in pezzi sempre più piccoli e le microplastiche finiscono per entrare nella catena alimentare.
Stiamo inquinando gli oceani, distruggendo gli habitat marini naturali e provocando danni indicibili alla nostra salute.
1] L'effetto delle plastiche monouso e delle microplastiche sulla vita marina
Secondo stime recenti, ogni anno vengono uccisi più di 100,000 mammiferi marini a causa del consumo di plastica. La vista di un animale morto portato a riva non è più uno shock: balene, tartarughe, delfini e altri animali marini ingeriscono lo stomaco pieno di plastica, prima di soffocare, per poi finire sulle coste.
Quasi 700 specie marine sono direttamente colpite dalle nostre abitudini sulla terraferma e si ritiene che 10,000 tartarughe siano morte al largo delle coste australiane solo nell’ultimo decennio a causa delle reti da pesca abbandonate.
I vertici dell’agenzia delle Nazioni Unite per l’ambiente avvertono di un imminente “Armageddon dell’oceano” a meno che non eliminiamo gradualmente la nostra dipendenza da articoli monouso come borse, bottiglie, cannucce e posate.
Gli scienziati che hanno esplorato le fosse oceaniche più profonde del Giappone, delle Ebridi e del Cile hanno trovato plastica in ogni angolo.
Ancora più preoccupante è il fatto che, analizzando la fauna selvatica che vive lì, il 100% delle creature in un punto aveva della plastica nell’intestino; mentre i risultati migliori hanno rilevato che solo il 50% degli animali ha ingerito il contaminante. Quindi, la plastica non solo affonda nelle profondità dell’oceano, ma ha un impatto diretto sulla vita marina che vive lì.
Sembra che siamo ancora lontani dal raggiungimento dell’economia circolare in cui riutilizziamo e ricicliamo la maggior parte degli articoli, invece di smaltirli direttamente in discarica.
2] Quanta plastica consumano gli esseri umani?
I ricercatori del Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University hanno recentemente studiato il tratto digestivo dei gamberetti acquistati al mercato per accertare cosa avevano consumato. Una piccola applicazione di colorante rosso ha immediatamente evidenziato un’intuizione sorprendente: sette pezzi di plastica nello stomaco di un gamberetto acquistato per il consumo umano.
Questo non è raro. Gli scienziati hanno trovato fibre, frammenti e microsfere di plastica sia nei pesci oceanici che in quelli d'acqua dolce, catturati in natura e allevati. Con 114 specie note per avere plastica nello stomaco; più della metà dei quali mangiamo liberamente a cena.
Specie come plancton, bivalvi, pesci e balene consumano regolarmente microplastiche poiché assomigliano proprio al loro cibo, intasando i tratti digestivi, impedendo l’appetito, alterando il comportamento alimentare e influenzando sia la crescita che la capacità riproduttiva. Non è solo pesce; L’85% degli uccelli marini australiani soffre a causa dell’inquinamento causato dalla plastica.
3] In che modo ciò influisce su ciò che c'è nel mio piatto?
Mentre l' inquinamento plastico ha un impatto devastante sulla vita marina, un rapporto delle Nazioni Unite sugli effetti sugli esseri umani conclude che le persone probabilmente consumano quantità irrisorie di plastica.
Tuttavia, gli scienziati rimangono preoccupati. Le microplastiche alla fine si decomporranno in nanoplastiche di dimensioni inferiori a 100 miliardesi di metro e queste sono le particelle che possono penetrare nei tessuti e negli organi, presentando potenziale tossicità per gli esseri umani con gravi conseguenze a causa del bioaccumulo nel nostro sistema.
La ricerca è attualmente limitata dalle capacità scientifiche, ma una cosa è chiara: dobbiamo ridurre il volume di plastica che entra nei nostri laghi, fiumi e oceani per tenerla fuori dalla nostra catena alimentare.
4] Quali plastiche dovresti evitare?
Un sacchetto di plastica ha una vita utile media di soli 12 minuti, ma sopravviverà nell’ambiente marino per centinaia di sette anni nel tratto digestivo di una balena. Come mostrato di seguito, alcuni articoli impiegano più tempo a degradarsi, ma tutti provocano la stessa contaminazione da microplastica tossica.
http://www.wwf.org.au/news/blogs/the-lifecycle-of-plastics#gs.KfINRLI.
Se riutilizziamo la plastica, la questione diventa meno preoccupante; a meno che non sia il tipo da contenere BPA. Il bisfenolo A è un materiale che altera gli ormoni legato all’autismo, ai difetti congeniti e ai problemi riproduttivi.
Quindi, controlla la plastica che usi ed evita qualsiasi cosa che suggerisca il BPA, in particolare le tazze e le bottiglie per bambini che spesso contengono il composto.
Un altro modo per sapere quale plastica evitare è confrontare il numero contenuto nel triangolo del riciclo con quelli principali da eliminare dalla propria routine elencati di seguito:
- Numero 3 – Cloruro di polivinile (PVC): Contiene di-2-etilesil ftalato (DEHP), un interferente endocrino e possibile cancerogeno.
- Numero 6 – Polistirolo (PS): Può rilasciare stirene, un altro interferente endocrino e probabile agente cancerogeno, negli alimenti.
- Numero 7 – Policarbonato: contiene BPA.
Quando si tratta di quali plastiche sono riciclabili, spesso dipende dal luogo specifico in cui ti trovi. In generale, i numeri 1 e 2 sono i materiali più facilmente riciclabili. Dovrebbero essere sciacquati, quindi smaltiti negli appositi contenitori per il riciclaggio per la raccolta da parte delle autorità locali.
Per altri numeri, devi verificare se la tua struttura locale può elaborarli per il riciclaggio. Ma evita 3, 6 e 7 nel miglior modo possibile.
5] Come possono le organizzazioni diventare più ecologiche?
La risoluzione della situazione inizia dall’alto, quindi dovremmo definire l’agenda giusta per incoraggiare comportamenti positivi.
1] Massimizzare l'uso dei contenitori per il riciclaggio
Anche se la plastica è vitale per le operazioni quotidiane, possiamo incoraggiare un comportamento sostenibile fornendo contenitori per il riciclaggio di plastica, carta e altri rifiuti. Se sei preoccupato per la mancanza di coinvolgimento, implementa una politica per garantire che chi ti circonda utilizzi i servizi forniti.
2] Goditi le strutture della cucina
Gli involucri alimentari utilizzano spesso plastica di tipo 3, un interferente endocrino e possibile inquinante, che non è facilmente riciclabile. Se siamo costretti ad acquistare il pranzo nei punti vendita di generi alimentari, ciò significa dover acquistare plastica monouso di tipo 3.
Tuttavia, diventando creativi in cucina, puoi sfruttare al meglio un'alimentazione sana riducendo al contempo il consumo di plastica dannosa per l'ambiente.
3] Ridurre al minimo l'uso di imballaggi non necessari
Che si tratti dei prodotti venduti, delle comunicazioni inviate o anche del distributore d'acqua; ci sono più aree in cui puoi ridurre la dipendenza dalla plastica. Riduci al minimo gli imballaggi ove possibile, incoraggia l’uso di bottiglie di bevande riutilizzabili e fornisci piatti, posate e bicchieri.
WaterLogic un fornitore leader a livello mondiale di Le soluzioni di distribuzione dell’acqua collegate all’impianto idraulico sollevano domande essenziali sul nostro impatto sull’ambiente e sui passi positivi che dovremmo intraprendere per promuovere la sostenibilità.
