La salute mentale e il benessere sono stati sotto i riflettori nel 2020. Il blocco globale e le regole di distanziamento sociale hanno esacerbato la situazione senza una fine apparente in vista.
Come esseri umani, siamo creature innatamente sociali. L’isolamento ha un impatto negativo sulla mente e, se abbinato a fattori di stress finanziario, relazionale e sociale, i risultati possono essere catastrofici.
La correlazione tra salute mentale e benessere fisico
Quando le funzioni mentali funzionano bene, la salute mentale funziona in modo ottimale. Ciò consente agli individui di godere delle interazioni sociali con gli altri, impegnarsi in attività produttive e sperimentare relazioni gratificanti.
Quando si presentano delle sfide, le persone con una salute mentale ottimale sono in grado di affrontarle in modo efficace e di mitigarne l’impatto sulla vita quotidiana.
Un disturbo di salute mentale è un disturbo che degrada la capacità di una persona di pensare e agire in modo razionale. Gravi disturbi di salute mentale possono compromettere seriamente la funzione emotiva, causare enorme disagio e alterare l’umore e il comportamento.
Le statistiche riflettono che la malattia mentale affligge circa il 18.1% degli adulti statunitensi di età superiore ai 18 anni. Di queste persone, il 4.2% soffre di disturbi mentali debilitanti. Tra le principali cause di morte negli Stati Uniti, il suicidio è al decimo posto, responsabile di decine di migliaia di decessi ogni anno.
L’interrelazione tra benessere mentale e fisico non può essere messa in discussione. Poiché la mente controlla il corpo, una mentalità positiva e funzionale è sempre utile al corpo. D’altro canto, una mentalità negativa e disfunzionale sottopone il corpo a uno stress eccessivo, provocandone l’infermità.
Non molto tempo fa, la società guardava sfavorevolmente le persone che ne soffrono Depressione. Era il tipo di malattia e disturbo che era meglio tenere nascosto. Attualmente, l’attenzione globale ai disturbi della salute mentale ha alterato la percezione di queste patologie.
Sempre più persone si fanno avanti per cercare cure per sé e per i propri cari. La pandemia ha fatto la sua parte aggiungendo numeri enormi al già ampio e crescente bacino di pazienti affetti da disturbi di salute mentale.
L’aumento della disoccupazione, l’aumento dei costi, lo stress relazionale, l’isolamento sociale e le esigenze della vita moderna hanno accelerato un flusso costante e crescente di pazienti con disturbi depressivi.
La differenza tra tristezza e depressione?
È un malapropismo etichettare una persona triste come depressa. Secondo Kristen Fuller MD (Happiness is A State of Mind), i termini tristezza e depressione sono spesso usati in modo intercambiabile, ma hanno definizioni di salute mentale profondamente diverse. Come esseri umani, siamo un mix di emozioni in ogni momento.
Queste emozioni includono felicità, tristezza, rabbia, risentimento, sorpresa, paura, ecc. La tristezza sorge quando un’esperienza negativa ci colpisce ed è specifica per un evento o una circostanza. Una volta passato l’evento doloroso, il sentimento emotivo comincia a dissiparsi. La tristezza può durare da pochi minuti a qualche giorno, ma alla fine passa.
La depressione non è un’emozione ma un disturbo della salute mentale. Il risultato è uno stato mentale alterato e anormale che è negativamente trasformativo nel modo in cui influisce sulle relazioni, sul comportamento e sulle azioni. Quando una persona è depressa, ogni aspetto immaginabile della vita quotidiana è meno piacevole, meno eccitante, meno divertente, meno piacevole e meno desiderabile.
La depressione è una coltre di oscurità che avvolge quasi ogni aspetto della vita quotidiana in cui ogni emozione è offuscata in una persona depressa. Ogni compito richiede uno sforzo sovrumano per essere eseguito. Le persone depresse hanno un carattere irascibile e non sono in grado di controllare le proprie emozioni.
Nonostante la sua gravità, molte persone credono che le persone depresse possano semplicemente uscire dalla loro mentalità. Senza terapia e forse anche senza farmaci, è estremamente difficile superare una grave malattia mentale come la depressione.
Cos'è il disturbo depressivo maggiore?
Depressione maggiore, alias Disturbo depressivo maggiore, è così grave da compromettere la capacità di un individuo di svolgere semplici attività quotidiane come mangiare, dormire, lavorare, studiare o divertirsi. Questi episodi paralizzanti di depressione si verificano tipicamente più volte nel corso della vita di una persona.
La depressione non si limita al modo in cui una persona pensa o sente in senso cerebrale, ma ha un effetto reale e devastante anche sul corpo di una persona. La funzione degli organi, la digestione, l’immunità, le malattie cardiache e persino la longevità sono gravemente influenzate dal disturbo depressivo maggiore.
La diagnosi di disturbo depressivo maggiore secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V) elenca una serie di caratteristiche, tra cui le seguenti.
- Bassa energia
- Eccessivo senso di colpa
- Bassa autostima
- Pensieri suicidi
- Mancanza di felicità.
- Modelli di sonno irregolari.
- Lunghi periodi di dolore.
- Cambiamenti significativi di peso.
Le opzioni di trattamento per la depressione variano. Includono la psicoterapia, i farmaci e l’uso di dispositivi medici. Ciascuno di questi regimi di trattamento ha i propri vantaggi e svantaggi con diversi gradi di successo nei pazienti.
Ad esempio, gli antidepressivi possono allentare la tensione e rendere possibile la vita quotidiana, ma hanno anche effetti collaterali come disfunzioni sessuali, disturbi della vista, aumento di peso e nausea.
Si consiglia vivamente a tutte le persone che soffrono di disturbi mentali come il disturbo depressivo maggiore di consultare un medico, uno psichiatra o uno psicologo per ulteriori opzioni di trattamento.
Statistiche NIH su AMI e SMI negli Stati Uniti
L’ubiquità delle malattie mentali negli Stati Uniti sta crescendo a un ritmo allarmante. Si stima che circa il 20% degli adulti statunitensi conviva con una malattia mentale. La gravità di una particolare malattia mentale varierà da un individuo all'altro, con chiare distinzioni tra qualsiasi malattia mentale (AMI) e malattia mentale grave (SMI).
La gravità degli AMI varia da lieve a grave e gli effetti concomitanti sulla produttività, sulle relazioni e sullo stile di vita variano di conseguenza. E la gravità delle SMI, al contrario, “interferisce gravemente” con le attività della vita.
Nel 2017, SAMHSA ha condotto un’indagine dettagliata sulla prevalenza dell’AMI tra gli adulti statunitensi, scoprendo statistiche scioccanti.
- Bianco – 20.4%
- Nero – 16.2%
- Ispanico - 15.2%
- asiatico – 14.5%
Le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di AMI rispetto agli uomini (22.3% contro 15.1%). La prevalenza degli AMI è più alta nella fascia di età 18-25 anni pari al 25.8%, ma diminuisce al 22.2% per la fascia di età 26-49 anni e al 13.8% per quelli di età superiore ai 50 anni.
Gli NIH hanno scoperto che i servizi di salute mentale venivano richiesti da un gran numero di pazienti, come indicato dalle seguenti statistiche.
- Bianco – 48.0%
- Ispanico - 32.6%
- Nero – 30.6%
- asiatico – 20.2%
Le donne hanno ricevuto la maggior parte dei servizi di salute mentale (47.6%), mentre i maschi erano il 34.8%. Coloro che richiedevano un trattamento avevano in gran parte più di 50 anni (44.2%), seguiti da quelli di età compresa tra 26 e 49 anni (43.3%) e quelli di età compresa tra 18 e 25 anni (38.4%).
Le SMI rappresentano la forma più grave di malattia mentale in una popolazione. Sebbene i numeri siano complessivamente inferiori, la gravità è significativamente peggiore. Le statistiche riflettono la seguente composizione della SMI tra gli adulti statunitensi (dati del 2017).
- Bianco – 5.2%
- Nero – 3.5%
- Ispanico - 3.2%
- asiatico – 2.4%
La fascia di età 18-25 anni comprende la maggior parte degli SMI (7.5%), seguita da 26-49 anni (5.6%) e 50+anni (2.7%). I dati sono sbilanciati in modo sproporzionato a favore delle donne al 5.7% rispetto ai maschi al 3.3%.
Tra coloro che hanno ricevuto cure di salute mentale per SMI, era il gruppo più anziano di ultracinquantenni a costituire la quota maggiore di persone in cerca di cure (50%). Seguono i giovani tra i 75.6 e i 26 anni (49%) e i 66.2-18 anni (25%).
*Dati compilati per gentile concessione di NIMH: Informazioni sulla salute mentale.
